通常對于血液當中的白細胞可以計數，對于體液當中的腹水、胸水、腦脊液等，也可以進行白細胞計數，通過白細胞計數作為輔助診斷手段。白細胞計數包括淋巴細胞、單核細胞、中性粒細胞、嗜酸性粒細胞、嗜堿性粒細胞等，對于不同的白細胞還可以進行計數。除此之外，可以通過百分數表示。通常情況下，白細胞計數相對來說更為準確，百分數即百分比，對于白細胞真正的增加或者減少不準確。真正了解其中的某種白細胞是否升高或者降低，一般用白細胞計數表示更為準確。各種不同的白細胞計數升高，臨床意義有所不同。一般中性粒細胞計數升高最多見的是細菌感染，但并不是非常絕對，部分病毒感染，白細胞計數也會升高，如乙型腦炎感染。淋巴細胞比例升高，見得較多的是病毒感染，最多見的有EB病毒感染、巨細胞病毒感染、嗜酸細胞計數增高等，還會見于過敏或者寄生蟲感染。對于白細胞計數而言，不同白細胞計數升高或者降低，所代表的臨床含義有所區別。通常會通過白細胞計數，輔助診斷某些病原微生物的感染。