腰椎間盤突出患者到門診時最常見的表現是腰部疼痛，多伴有一側下肢或者雙側下肢疼痛癥狀，此時稱為放射痛。椎間盤是全身組織中最早出現退行性改變的組織，腰椎間盤突出癥是引起腰腿痛的最常見疾病，主要是腰椎間盤各組成部分，比如髓核、纖維環、軟骨板，尤其是髓核不同程度的退行性改變后，在輕微外力作用下，可能導致椎間盤纖維環破裂，中間的髓核組織從破裂的部位突出到后方椎管內，導致相鄰神經根受到刺激或者壓迫。從而產生腰部疼痛，以及一側下肢或者雙側下肢疼痛麻木等一系列臨床癥狀，臨床上最常見的是一側下肢疼痛或者麻木。 另外，也有大部分患者腰椎沒有疼痛，主要是因為突出的髓核壓迫到神經根。這種患者沒有腰椎壓痛點，主要是下肢放射痛，做直腿抬高試驗或者體格檢查，刺激患者的癥狀非常典型。