大部分抑郁癥病程呈陣發性，即發作性形式，但也有部分患者可能呈慢性持續性發作，具體如下：1、陣發性發作：一般發生于抑郁癥初期，患者可出現陣發性發作，時長一般在幾周，通常幾個月后即可終止，但此病可隨發作次數增加而逐漸轉變為持續性發作；2、持續性發作：如老年患者發作1次的周期可長達幾年甚至持續處于抑郁狀態，部分患者可從疾病發作起呈現慢性持續性發作形式。此時對人際關系、家庭生活、學業、職業等產生較大影響，且治愈難度也會逐漸增加。因此出現抑郁癥時，需盡量早期前往正規醫院進行治療，避免疾病發展為持續性或慢性化的病程，影響患者社會功能。