病毒讓我們變得更加聰明？

近日，一篇刊登在國際雜志Cell Reports上的研究論文中，來自瑞典隆德大學(Lund University in Sweden)的研究人員通過研究揭示，有幾千萬年歷史的遺傳性病毒或許在建立描述人類大腦的復雜網絡上扮演著重要的角色。

目前研究人員已經知道，內源性的反轉錄病毒中大約包含有5%的人類DNA，很多年以來這些看似垃圾的DNA似乎并沒有什么用處，研究者Johan Jakobsson表示，反轉錄病毒似乎在大腦的基本功能中扮演者中樞的角色，尤其是在基因表達的調節上更為重要。本文研究結果顯示，在進化的過程中病毒與我們的細胞機器之間存在著緊密的聯系，尤其病毒在機體大腦中被激活，被認為很可能是由于腫瘤不能在神經細胞中形成而致，這同其它組織是不一樣的。

如今研究人員在大腦細胞中發現了這些被特異性激活的病毒，而且揭示了這些病毒的調節性角色；研究人員認為反轉錄病毒或許可以幫助解釋為何大腦細胞具有特殊的動態性，以及功能的多面性；也正因如此，在不同物種中病毒會表現出或多或少的復雜功能，這或許可以幫助我們理解為何其不同物種間是如此的不同。

本文研究中，研究者基于對神經干細胞進行研究，揭示了神經干細胞可以利用一種特殊的分子機制來控制反轉錄病毒的激活過程，這為我們深入理解神經細胞的基本功能提供了新的線索，同時研究結果也為解開和遺傳因素相關的大腦疾病的發病機制提供了新的希望。

最后研究者表示，當前當我們尋找和多種疾病相關的遺傳因子時，我們通常會尋找和其類似的基因，因為基因是組成基因組的必要成分；相信通過后期更為深入的研究會為我們開發治療神經變性疾病，精神疾病以及大腦腫瘤的新型療法提供幫助。