喝水總是嗆，不是疾病先兆，可以是正常生理現象，也可以是病理現象。病理現象屬于結果而非先兆，具體內容如下：1、生理現象：隨著年齡的增長，老年患者的咽喉部肌肉會與胳膊、腿一樣，出現運動不協調的情況，喝水時容易出現嗆咳，屬于正常的衰老，不是病理現象；2、病理現象：喝水時嗆咳，可以是腦血管病的表現形式，如后循環缺血的情況下，患者會出現喝水總是嗆的現象，說明已經發生了缺血性腦血管病，稱為球麻痹，是由于延髓病變導致咽喉部的肌肉不協調。此外喝水嗆咳還可見于大腦半球雙側的皮質腦干束的上運動神經元損傷，若患者兩側大腦半球都有過腔隙灶或腦血管病，就會導致出現喝水嗆的現象，稱為假性球麻痹，屬于腦血管病的后遺癥。