漸凍癥又稱運動神經元病，主要集中于中年時期發病，但具體發病原因與機制目前尚未完全明確，可能為遺傳、老齡化與環境因素共同作用結果。除遺傳背景外，部分資料顯示老化、外傷、過度體力勞動也可能為疾病危險因素，其他可能與感染、免疫、重金屬中毒、營養障礙等有關，但準確發病機制仍在進一步研究。漸凍癥發病男性多于女性，目前收集到運動神經元病患者平均發病年齡為53.6±11歲，多數集中于45-65歲之間，＞70歲患者運動神經病發病率出現明顯降低。運動神經元病根據文獻報道男、女患病比例約為1.2-2.5：1，而臨床收集到運動神經元病患者比例男女之比為2.2:1。