關節炎的早期癥狀主要是在活動的時候，關節伴有輕度的疼痛或者手關節有晨僵的現象。一般關節疼痛不是非常嚴重，不影響睡眠。早期的關節炎主要出現在手關節或者膝關節，可以在上樓或下樓負重的時候疼痛更為明顯，一般以單側為主。逐漸幾年后，另一側也會逐漸出現。可以通過以下方面延緩關節的軟骨退變：1、減輕體重：避免腰椎過多負荷、避免骨關節過度負荷；2、肌肉功能鍛煉：使膝關節周圍股四頭肌肉和骨內側肌等肌群得到很好鍛煉；3、免負重的訓練：直腿抬高、空中自行車、游泳以及騎自行車的鍛煉。能夠增加肌肉強度、增加關節穩定性，從而延緩關節磨損速度。有利于避免癥狀繼續出現，延緩關節的退變；4、藥物控制以及避免受涼：可以適當使用藥物控制癥狀，避免關節受涼。通過上述因素，骨關節炎的退變就會變慢，可以提高生活質量。早期的骨關節炎大部分跟年齡呈正相關，一般在50多歲的女性患者以及65歲以上的男性患者出現手或者膝關節的骨關節炎。每個人的體質不同，也與遺傳有一定關系。對于關節炎，一定要做到早期診斷、早期治療、預防為主，可以延緩關節的軟骨退變。