關節炎早期的癥狀，比如最常見的骨關節炎，骨關節炎可以累及很多不同的部位。最常見的累及部位，包括手的各個小關節，下肢負重的髖、膝關節、踝關節，還包括脊柱的小關節，都可能會出現骨關節炎，都是指最常見的骨關節炎。 對于骨關節，早期骨關炎表現在手部關節，可能出現早晨起床關節發僵、發硬、活動受限，但是經過鍛煉以后可能幾分鐘之內就能得到明顯的緩解。對于下肢，如膝蓋骨關節炎也非常常見，早期表現是晚上睡覺起來剛下床時，感覺膝蓋有點發僵、發皺、走路不靈便，但走一走感覺就緩解，但是走了長距離之后可能感覺膝蓋出現疼痛。另外，關節炎早期表現可能包括關節腫脹、關節積液，因為膝關節的關節囊比較大，積液就能表現得比較明顯。積液即關節積水，早期主要是短距離或長距離行走之后出現，下肢關節疼痛如髖關節、膝關節、踝關節越走越疼，有時就是關節炎引起。