縱隔腫瘤分為良性和惡性兩大類，良性縱隔腫瘤即使再大，一般都不會認為是晚期。惡性縱隔腫瘤以胸腺瘤為例，小的有2-3cm，大的有十幾公分。惡性縱隔腫瘤分期不是以腫瘤絕對直徑大小來分，而以腫瘤是否侵犯周圍臟器、大血管，以及周圍正常組織來分為Ⅰ-Ⅳ期。 一般認為Ⅱ期以后屬于偏晚期腫瘤，但惡性縱隔腫瘤預后相對比較好，即便是惡性胸腺瘤Ⅱ期以后，五年生存率也可超過50%。