一般來講從息肉一直發展到直腸癌或結腸癌需要8-10年的時間，早期直腸癌的癌前病變都是息肉。由于遺傳的因素或者炎癥的因素形成息肉樣的改變，在這個基礎上慢慢的形成癌前病變。息肉分腺瘤性息肉，可以分為1-3級逐步的發展，最終形成高級別的上皮內瘤變，也就是癌前的病變。如果再繼續發展就形成早期的癌癥，再繼續發展就形成進展期的浸潤性的癌癥，最終發展形成遠處轉移的晚期的癌癥，從而引起影響患者生命的表現。所以形成過程當中比較漫長，包括癌前的病變、早期的癌癥，這些都有治愈的機會。所以如果有影響腸道的一些因素，比如腸道的息肉或者腸道的炎癥，一定要及時的治療，在早期階段進行干預，防止進一步的發展形成直腸癌和結腸癌。