腎素活性高并非為腎病，但腎素活性高通常會引起高血壓。如果病情長期無法得到控制，最終腎素活性高會導致腎臟損害引起腎臟病變。腎素是由腎小球的球旁細胞產生分泌，可讓機體血管緊張素原轉變為血管緊張素Ⅰ，再通過轉化酶作用形成血管緊張素Ⅱ，腎素和血管緊張素作用于血管，導致血管收縮從而引起血壓升高。 除高血壓患者腎素水平升高外，腎素活性增高還可見于肝硬化患者、腎上腺功能減退患者、腹水或急性腎功能衰竭以及慢性腎功能衰竭患者。妊娠期婦女體內腎素水平也有升高，或長期低鹽飲食患者存在腎素升高情況，腎素升高還可以見于腎小球旁細胞瘤患者，此類患者腎素活性會有明顯升高。