瀕死的病人體能和心力已經到達極限，呼吸有特殊表現。慢性氣道疾病或者呼吸系統疾病，瀕死時會出現點頭樣呼吸，即下頜式呼吸，病人每1次吸氣和呼氣，都會點1次頭，且呼吸頻率較雜亂，呼吸頻率會慢慢降低。開始缺氧時，病人呼吸頻率會增高、興奮，隨著體力衰竭，頻率會慢慢降低，且病人缺氧更加嚴重。此時會出現呼吸性腦病，即缺氧性腦病，出現譫妄、昏迷，剛開始是淺昏迷，繼而進入深昏迷，呼之不應、點頭呼吸。當呼吸要斷時，會出現抽氣樣呼吸，就像哭一樣，也會出現斷續的呼吸，2次呼吸停頓時間長，接下來再有1-2次呼吸出現暫停，此時呼吸會馬上停止，病人有時會出現抽搐、四肢驚厥。從點頭樣呼吸到抽氣樣呼吸，到斷續呼吸，時間間隔不會太長，心電監護和血氧飽和度檢測儀會出現血氧持續下降，從心率加快會越來越慢，且呼吸頻率也在下降，這時是瀕死，呼吸、心跳接近驟停的表現。此時應馬上采取措施，給病人插管、上呼吸機，給予呼吸興奮劑和心臟的興奮劑、強心劑，如果不積極搶救，病人會馬上呼吸衰竭、心力衰竭，心跳、呼吸停止。所以出現上訴表現，要提高警惕，積極搶救病人。