呼吸衰竭患者早期出現的臨床癥狀，很大程度上取決于是急性呼吸衰竭，還是慢性呼吸衰竭，具體如下：1、急性呼吸衰竭：大多數患者對缺氧的耐受程度都比較差，如果急性呼吸衰竭是上呼吸道梗阻、大氣道阻塞導致，這些患者在瞬間就會出現口唇紫紺、面色蒼白、大汗淋漓，甚至很快呼吸、心跳就停止。還可以見到支管哮喘，支氣管哮喘急性加重又叫危重哮喘，容易導致患者在0.5h里死亡。各種類型的急性呼吸衰竭，對耐受缺氧的能力比較差，早期表現可能是胸悶、氣急，再是呼吸頻率快、心跳快、血壓高，在很短的時間里，就會突然造成心跳停止，搶救無效；2、慢性呼吸衰竭：如慢阻肺、慢性心衰導致的呼吸衰竭，耐受缺氧的能力相對比較強，表現可能是胸悶、氣急，血氧飽和度、動脈氧分壓低于正常很長一段時間，還可以維持生命。