SARS病毒傳播的途徑，主要通過近距離呼吸道飛沫和密切接觸傳播。此外SARS患者的糞便、尿液、血液中也曾檢出病毒，因此其他的傳播方式，如糞-口傳播，也不能完全排除。SARS是起病比較急、傳播快、病死率比較高的傳染病，被傳染的人群多與患者有直接或間接的接觸，或生活在流行區內。臨床上表現為缺氧、紫紺，以及38℃以上的高熱、呼吸加速或呼吸窘迫綜合征、氣促等，X線片主要表現為肺部有不同程度的改變。SARS的潛伏期通常在2-14天，患者起病比較急，以高熱為首發癥狀，70%-80%的患者體溫可以高達38.5℃以上，偶伴有胃寒。通?；颊甙橛蓄^痛，以及關節的酸痛、乏力。另外還有明顯的呼吸道癥狀，包括咳嗽、少痰、干咳等，也可以伴有血痰。重癥的患者可以發生呼吸衰竭、休克、多器官功能衰竭等，部分SARS的病例會并發腦炎的癥狀和體征。