EB病毒主要的傳播途徑是經口接觸傳播，EB病毒又稱接吻病毒，主要感染對象是兒童及免疫力低下的患者，也可以通過血液傳播，比如輸血、器官移植，但是血液傳播病例非常少。EB病毒是皰疹病毒科嗜淋巴細胞病毒屬的成員，95%以上的患者都攜帶該病毒，可以引起傳染性的單核細胞增多癥、慢性EB病毒感染，與鼻咽癌、兒童淋巴瘤的發生有密切關系，被列為可能致癌的人類腫瘤病毒之一。EB病毒感染之后可以表現為無癥狀或者臨床癥狀比較輕的情況。多數患者在EB病毒感染之后臨床上沒有明顯癥狀，成為病毒攜帶者，部分患者感染EB病毒之后可以表現出輕微的、類似于感冒發熱的癥狀，如出現發熱、咽痛等。多數患者會在3-5日之內自行痊愈，少數會表現為外周血單核細胞增多，同時伴有發熱、咽部疼痛，以及淋巴結和肝脾腫大，臨床上稱為單核細胞增多癥。還有小部分患者感染EB病毒之后，EB病毒會出現反復或者持續數月的活動，表現為慢性活動性EB病毒感染，主要表現為間斷或者持續性發熱、肝脾淋巴結腫大，嚴重者會出現多器官損害。如果出現這種情況，預后往往較差。