小細胞肺癌確診主要的標準是病理結果，即通過穿刺活檢或纖支鏡等手段，從病灶部位取出一定的細胞，如果在鏡下明確地看到小細胞肺癌細胞成分才能確診。 病理診斷永遠是肺癌確診的金標準，除病理診斷以外，所有的影像學檢查結果，包括CT、磁共振、骨掃描以及查血、查腫瘤標志物的結果均不能作為小細胞肺癌確診的依據，只是作為一個參考。做影像學檢查和抽血檢查，只是為確定疾病的分期或嚴重程度，不能通過這些指標的高低判斷是否為小細胞肺癌。