因為控制人體有兩大神經系統，一個是交感神經系統，另一個是副交感神經系統，即迷走神經系統。乙酰膽堿是迷走神經分泌的一種神經介質，并作用于身體的各個器官。心臟同時接受交感神經與迷走神經支配，此外也具有內分泌作用，因此迷走神經可作用于心臟，使得心臟搏動減慢，比如人平常在睡覺時，心臟搏動就會自動變慢。其原理就是迷走神經亢進，分泌的乙酰膽堿增多，從而導致心臟搏動減慢。 另外，正常人覺醒以后，或在活動時，交感神經可能就會興奮，并分泌兒茶酚胺，心跳就會加快，因此是一種調節心跳快慢的遞質。