肺癌從發生到晚期的時間差別較大，如果屬于惡性度較低的肺癌，特別是老年人從早期的癌前病變，從早期肺癌到Ⅳ期，可能需要幾年的時間，甚至可能需要3-5年均有可能。如果惡性度較高的肺癌，例如小細胞肺癌，從發生到擴散，可能只有2-3個月的時間即可發生。因此肺癌的擴散時間取決于肺癌的類型，具體如下：1、小細胞肺癌：發展速度通常最快；2、腺癌：如果出現高分化腺癌，發展速度相對較慢，如果低分化腺癌，發展速度也較快；3、鱗癌：整體而言以局部侵襲、生長為主，血行轉移發生的時間可能相對比較晚。如果出現分化程度較低的鱗狀細胞癌，也可能發生早期血行或者淋巴擴散，導致晚期的疾病。肺癌從發生到晚期時間，可以從2-3個月到數年不等，因此要做定期體檢，盡量可以在早期階段檢查肺癌，避免擴散到晚期疾病。