肺癌初期到晚期大概需要1-2年的時間，但也要根據肺癌病理的具體情況來決定它的發展速度。如果是小細胞肺癌，一般發展速度比較快，可能需要2-3個月，甚至半年時間，就可以從初期發展到晚期。因為小細胞肺癌很容易出現，早期就有淋巴或血行轉移，而造成病情非常晚期的表現。如果是非小細胞肺癌，一般發展速度要比小細胞肺癌慢，主要包括鱗狀細胞癌和腺癌，均可以通過血行途徑、淋巴途徑來進行轉移，或者局部組織增大的腫塊，要根據個體情況進行判斷。所以需要盡早地進行一些相關體檢、定期檢查，可以發現早期病變，減少漏診或延誤診斷，避免病情進一步進展而影響后期治療效果。定期體檢特別是對于肺結節的診治，能夠有效提高早期肺癌的發現，早期手術治療能夠明顯提高治愈率。