嬰兒嗆奶表現為喝奶或吐奶時出現劇烈咳嗽。如果嗆入少量奶汁，會出現短暫刺激性咳嗽，一分鐘或數分鐘后可自行恢復正常。但如果大量奶汁嗆入氣管，則可能出現憋氣、呼吸困難，甚至缺氧導致面色發青、窒息。 正常成人喉嚨內存在會厭，說話或呼吸時會厭向上，使氣管開放，進食時會厭向下蓋住氣管，使食物和水不至于進到氣管里。但嬰幼兒神經系統發育不完善，會厭容易失靈，沒有把氣管口蓋嚴，則奶汁容易嗆到氣管。對于比較容易吐奶的嬰兒，睡覺時應盡量采取側臥位，并適當墊高枕頭。哺乳或喂奶時均應抬高頭部，喂完奶后使孩子豎起來趴在家長肩膀上，輕輕用空心掌拍拍后背，直到打嗝后再將孩子放回床上。如果發生嚴重嗆奶，要盡快刺激腳底板、捏耳朵、拍背，讓孩子用力哭出來，以保持呼吸道通暢，同時送往醫院。