大腦沒有儲存氧和糖的能力，所以大腦要保證功能正常運行，就要保證糖和氧的充分供應。大腦缺氧分為慢性缺氧和急性缺氧，慢性缺氧的情況比較緩和，常見于慢性腦供血不足，患者可能有顱內和顱外大動脈狹窄，有一些代償，代償能力不充足，會出現慢性腦缺氧表現，會表現為認知水平下降、記憶力下降，可能會有反應遲鈍，覺得自己記憶力不如以前好，還可以出現頭暈，包括小便改變和步態改變。 急性缺氧的情況比較緊急，危害性比較大，多見于急性腦血管病，責任血管急性狹窄和阻塞，造成相應腦組織缺血和缺氧，可以出現局灶神經科體征，比如偏癱、失語、意識水平下降、復視、眩暈、共濟失調。也可以出現廣泛腦損傷表現，主要表現為意識水平下降，可以出現嗜睡、昏睡、淺昏迷，以致重度昏迷危及生命。