癌細胞可以無限增殖，在生長過程中需大量營養物質，癌細胞與機體正常細胞會爭奪營養。在這場爭奪戰中，正常細胞永遠是失敗者，若不給予它足夠營養就不能發揮正常的生理功能，而癌細胞仍然會掠奪正常細胞的營養，所以餓的不是癌細胞而是自己的正常細胞。長期營養缺乏會導致癌癥患者營養不良、體重下降、肌肉減少、體力下降，反而加速疾病惡化。如果加強營養，保證營養狀況，維持良好體力，可以提高患者對手術、化療、放療的耐受性，可以生存時間更長，生活質量更好。