上呼吸道感染指鼻腔、口腔以及咽喉等部位存在感染，包括口腔感染、咽峽部炎癥、扁桃體炎癥以及普通感冒，均屬于此類范疇。上呼吸道對空氣存在傳遞作用，在傳遞的過程中可以加溫、濕化，并將外界的顆粒以及有害物質進行過濾。進入下呼吸道的空氣屬于相對無菌的狀態，主要功能是將氧氣吸收到機體內，存在氣體交換的功能。上呼吸道一旦感染，會對氣體傳導功能產生影響，所以，當發生上呼吸道感染時也會出現呼吸困難的癥狀。