早期胃癌往往不會疼，胃癌根據它的分期分為早期以及進展期，這是最簡單的分期。早期胃癌病灶往往非常小，對胃功能影響不明顯，在這種情況下可能沒有感覺，與正常人一樣。但體檢時用胃鏡去檢查可以發現可疑病灶，活檢結果顯示有可能是胃癌。還有一種情況，早期的胃癌與胃炎表現類似，表現為噯氣、腹脹，或吃東西后上腹部不適。所以早期胃癌的臨床表現往往不典型以及沒有特異性，因此要求超過40歲患者每1-2年做一次胃鏡，這樣有利于篩查，不漏掉沒有表現的早期胃癌。