脂肪酶是胰腺組織所分泌的一種消化酶，可以用來消化脂肪。脂肪酶升高提示胰腺的腺泡存在破裂的情況，將脂肪酶釋放且被血液循環所攝入，從而導致血液中可以檢測出過多的脂肪酶，比淀粉酶更具有特異性。如果脂肪酶升高，臨床上最常見的是急性胰腺炎。急性胰腺炎的患者會出現比較劇烈的中上腹部疼痛，同時伴有惡心、嘔吐，甚至腹瀉的情況。急性胰腺炎往往是因為膽系的結石，即膽囊中的結石掉入到膽總管中，嵌頓到膽總管末段梗阻胰管，從而導致胰液在胰管內被激活，胰腺自身消化引發急性胰腺炎的病理過程。其他原因還包括酗酒、暴飲暴食以及高甘油三酯血癥等因素，除了脂肪酶的升高，還會檢測到淀粉酶的升高。當淀粉酶升高的程度大于等于正常值上限的3倍，一般就考慮為急性胰腺炎。治療主要是禁食水，補充水分和電解質，同時抑制胰腺的分泌，一般2周左右病情可以得到明顯好轉。