咳嗽、咳痰是肺部感染最常見癥狀，對于肺部感染而言，強調給予精細治療。在進行治療之前，先會囑咐患者留取痰液行痰液培養檢查，以鑒定致病菌。有部分患者可得到陽性結果，可明確是某種細菌引起感染，此時針對藥敏結果可給予對癥治療。但是部分患者提示痰培養是陰性，未培養出致病菌，此時不能夠排除肺部感染因素，可能考慮患者未能有效留取痰液標本。 通常不同細菌、致病菌、真菌、病毒，引起痰的性質不一樣。病毒性感染引起的痰液多為白色；而化膿性感染，例如常見為銅綠假單胞菌，可引起綠痰和黃膿痰；而肺炎桿菌的感染，可引起鐵銹色痰。真菌感染多見于白痰，而結核感染亦可多見于白痰，寄生蟲感染多見于黏液樣痰。此外，白痰和膿痰主要在于感染細菌，由不同細菌感染引起。