一般腰椎分為5節，1、2、3腰椎分為上腰椎，第4和第5腰椎稱之為下腰椎。從腰椎模型可以看到一般腰椎從上到下分為5節，分別是1、2、3、4、5，再下面是骶椎。根據從上到下的順序，通常把1、2、3稱為上腰椎，把第4和第5腰椎稱為下腰椎。對于腰椎間盤突出這類腰椎老化的毛病，第4和第5腰椎附近的椎間盤比較容易出現老化，如最常見的是腰4、5之間的椎間盤，或者腰5、骶1之間的椎間盤，上腰椎附近的椎間盤出現老化的概率相對小一些。總體上腰椎可以分為5節，但這是大致的規律，對于某個個體究竟分為幾節，有的人會是4節，有的人是6節。對于個體需要拍X片或者CT，甚至磁共振來明確究竟有幾節。