頸椎有7節，第1節寰椎、第2節樞椎、第3-7頸椎。胸椎有12節，從第1-12胸椎。腰椎有5節，第1-5腰椎，第5腰椎與骶骨相連。寰椎與枕骨相連構成了寰枕關節，頸椎有一個生理性前凸，胸椎有一個生理性后突，腰椎有一個生理性前凸，其共同維持著脊柱的平衡。脊柱承擔的功能就是承載功能，能夠承載頭部和重量，腰椎能夠承受頭部和軀干部的力量。隨著頸椎到胸椎到腰椎的移動，負荷越來越重。另外，脊柱還有一個非常好的運動功能，無論是前屈、后伸、左右側曲和左右旋轉等。同時脊柱還有一個重要的功能，就是保護椎管內的脊髓，避免脊髓受到損傷。脊髓能夠通過上傳、上通下達，周圍神經傳遞到大腦的信號，同時也能夠把大腦的信號傳遞到周圍神經，從而完成人類直立行走、日常活動和社會交往等活動。因此頸椎、胸椎和腰椎，都是能夠完成承重、運動和保護脊髓的功能。