急性腎損傷可以完全恢復或部分恢復，而慢性腎功能不全一般不能有效恢復。腎損傷，通常分為急性腎損傷和慢性的腎功能不全兩大塊。急性腎損傷往往是因為腎前性的腎損傷，或者腎性因素，或者是腎部因素導致的腎臟功能的急性減退。這種情況下一般會根據原因給予相應的治療，明確病人有沒有血壓的降低、循環血量的降低，有沒有腎臟的血流再分布，有沒有原發性的腎小球疾病，或者繼發性的腎臟損害。另外，有沒有腎積水等。通過針對原發因素進行治療以后，大部分的急性腎損傷病人，腎功能都可以恢復到原來的水平，即便不能恢復到原來的水平，也可以恢復到比較理想的水平的狀態，這是針對急性腎損傷。慢性腎功能不全，這時病人的腎臟功能逐漸衰退，主要的病理表現是腎臟的硬化，腎臟硬化一般就不容易恢復。治療的目的主要是讓病人的血肌酐升高速度減慢，腎臟的腎功能不全進展速度減慢，從而延緩病人進入尿毒癥的速度。