NK細胞是自然殺傷細胞的英文縮寫，是人體固有的免疫細胞，來源于骨髓，在外周血中其含量占白細胞的0.5%，數量比較少。NK細胞是人體固有的一種天然具有殺傷力的細胞，具有廣泛的作用，包括抗病毒、抗細菌、抗腫瘤，清除自身廢物。當受到一些抗原刺激以后，NK細胞活化，分泌很多細胞因子，調節自身的免疫功能，達到抗腫瘤、抗細菌、抗感染的作用。目前臨床上從形態上很難鑒別出NK細胞，需要進行流式細胞儀檢測，根據細胞表面表達的不同分化抗原，來區分出NK細胞、淋巴細胞和粒細胞。臨床上現在應用測量NK細胞，主要是用來監測患者的免疫功能。一般經過化療或者免疫治療以后，體內NK細胞的數量會受到影響，使得人體抗腫瘤、抗感染、抗病毒的作用大大削弱。所以臨床上會用監測NK細胞的方式，來監測患者體內的免疫功能。