肺炎顧名思義是肺部炎癥，主要是感染導致的肺炎，病原體進入到下呼吸道肺泡造成炎癥。二者感染部位不同，普通感冒是上呼吸道感染，通常是鼻咽腔感染，在呼吸道的最上端。病原體也不同，感冒的病原95%都是病毒，病毒感染之后人體可通過自身免疫力自限，不需要吃抗生素，不需要靜脈點滴抗菌藥物。肺炎絕大多數的病原體都是細菌、支原體，需要進行相應抗感染治療。 對人體的危害也不同，普通感冒因為是自限疾病，所以基本上不會造成后遺癥、嚴重的并發癥。肺炎會造成嚴重的并發癥，會發生呼吸衰竭、膿胸、膿毒癥休克。所以發生肺炎時，需要更積極的處理，積極的就醫。