對于反復發作心前區，或者上腹部不適，到底是心臟疾病，還是消化系統，比如胃、十二指腸疾病，主要是看發作規律和危險因素。心臟疾病主要是見于老年人，有長期的高血壓、糖尿病、吸煙、高血脂等患者，發作規律常出現于體力活動、情緒激動、寒冷刺激，甚至夜間睡眠期間，持續時間在幾分鐘到十幾分鐘。如果含服硝酸甘油、速效救心丸能夠緩解，則更傾向于是心臟疾病。胃難受常常與進食有關，某些患者是空腹難受，某些患者是進食后難受，或者有伴隨癥狀，比如反酸、燒心等。另外某些患者空腹難受，進食后能夠緩解，是心臟疾病和胃主要的鑒別點。但是如果是急性發作時，心臟疾病完全可以表現為胃難受，比如急性下壁心肌缺血，甚至心肌梗死，很多患者表現為惡心、嘔吐、胃疼。通常會有基礎疾病，如老年人高血壓、糖尿病、高脂血癥、吸煙等，是心血管疾病的危險因素。