典型的傷寒，自然病程約為4周，可以分為4期，即初期、極期、緩解期、恢復期。1、初期：相當于病程的第1周，起病大多緩慢，發熱是最早的癥狀，常伴有全身的不適、乏力、食欲減退、咽痛和咳嗽等，病情逐漸加重，體溫呈階梯型上升，于5-7天內可以達到39-40℃的體溫。發熱前患者可有畏寒，退熱的時候出汗不顯著；2、極期：相當于病程的第2-3周，常有傷寒的典型臨床表現，有助于診斷；3、緩解期：相當于病程的第3-4周，人體對傷寒桿菌的抵抗力逐漸增強，體溫出現波動，并且逐漸開始下降，患者的食欲也開始逐漸好轉，腹脹癥狀也會逐漸消失，脾大也逐漸回縮。但是這個時期，是發生腸出血和腸穿孔的危險時期，所以需要特別提高警惕；4、恢復期：也就是病程的第4周末開始，體溫逐漸恢復正常，食欲明顯好轉，一般在1個月左右的時候，可以完全恢復健康。傷寒可以根據流行病學的資料、臨床表現以及免疫學的檢查結果作出臨床診斷，但是確診傷寒以檢出致病菌為依據。