人體的呼吸道分為上呼吸道和下呼吸道，上呼吸道與下呼吸道是以喉作為分界。喉及喉以上被稱為上呼吸道，喉以下的器官被稱為下呼吸道。下呼吸道主要就包括了氣管、支氣管以及肺內支氣管的各級分支，還有肺泡囊和肺泡。下呼吸道從氣管一直到肺泡分為24級，其中0級到16級是氣體的傳導器官，而16級以上的分支是氣體的交換器官，從17級分支開始是氣體的交換器官。下呼吸道不僅是氣體的傳導和氣體交換的器官，還有免疫的防御以及加溫加濕功能。