呼吸道是呼吸器官的重要組成部分，作用可以概括為以下幾個方面：1、保證呼吸：呼吸道吸進氧氣，排出二氧化碳的重要通道。無論是呼吸道完全堵塞還是部分堵塞，都可能導致氧氣吸入困難，二氧化碳排出障礙；2、加溫：當吸進比較寒冷的空氣，氣體經過鼻腔經過口咽腔、喉部有加溫作用，讓寒冷的空氣被加溫以后再進入呼吸道、肺，對呼吸道的刺激會明顯減少；3、濕化：呼吸道分泌物可以讓吸進來的空氣變得比較濕潤，不會導致干燥的空氣損傷支氣管黏膜，使支氣管黏膜的防御功能喪失；4、非特異性防御裝置：使大量黏液分泌，可以阻擋空氣中所含的細菌、塵埃、顆粒，呼吸道的黏膜上皮可以分泌黏液，纖毛柱狀上皮可以呈波浪樣運動，黏液將塵埃黏附后通過纖毛上皮波浪樣運動，通過咳嗽排出體外。