呼吸道以喉進行劃分，喉以上的呼吸道叫做上呼吸道，包括口咽部、鼻咽部、咽喉。喉以下的呼吸道稱為下呼吸道，包括氣管、支氣管還有終末的氣道、肺泡。下呼吸道的疾病歸于呼吸科，常見于感染性疾病，例如肺炎、氣管、支氣管炎、肺結核等以及支氣管擴張的繼發感染，還包括某些非感染性疾病，例如支氣管哮喘、慢性阻塞性肺疾病以及間質性肺病、肺癌等。此外還有胸腔的疾病，例如胸腔積液、氣胸等。下呼吸道感染患者最主要的表現是咳嗽、咳黃痰、發燒，甚至氣短，所以有此類癥狀的患者需要及時就診檢查下呼吸道。其中比較重要的影像學檢查是胸部CT，不管是炎癥還是支氣管擴張、肺部結節都能夠清楚地顯示。