脈率就是脈搏的頻率，即脈搏1分鐘跳動的次數。正常人脈率等于心率，因為每次心臟的收縮和舒張，讓動脈產生規律充盈，外周動脈就會觸摸到動脈搏動，所以動脈搏動和心臟跳動一致，心臟每收縮舒張一次，脈搏就跳動一次，每分鐘跳動次數就是心跳的次數。正常時脈率等于心率，為60-100次/分，目前認為脈率慢一點也沒關系，如50-90次/分，這是在正常安靜狀態下的脈率和心率。在夜間睡眠時，脈率、心率會更慢一些，甚至＜50次/分。而白天工作、運動、鍛煉的時候，脈率和心率自然會加快，如達到100次/分，甚至＞100次/分，尤其在跑步時。特殊情況下，脈率可能不等于心率，如嚴重的心力衰竭、心律失常，脈率可能少于心跳次數。