滑膜炎分為急性滑膜炎和慢性滑膜炎，一般如果滑膜炎急性期治療3個月仍未緩解，可能便轉變為慢性滑膜炎，治療便更為棘手。而臨床上有較多疾病均表現為急性滑膜炎，比如痛風急性發作，或因為退行性關節炎所引起的滑膜炎，或因為外傷、突然之間運動量增加所引起的滑膜炎，這類滑膜炎通常均為一過性的急性滑膜炎。發生滑膜炎后，盡量的休息，避免繼續對滑膜產生刺激的因素，同時配合非甾體的消炎鎮痛藥，諸如塞來昔布、依托考昔等藥物治療，急性滑膜炎多數可以緩解或者痊愈。當然還有部分疾病，本身便是以慢性滑膜炎為主要表現，比如類風濕性關節炎，或感染性的慢性滑膜炎，或退行性骨關節炎，所引起的滑膜增生性滑膜炎，這種類型本身就是一種慢性滑膜炎。在平時藥物控制較好時并不會發作滑膜炎。但如果疾病控制不佳或受到外因干擾時，疾病處于活動期后，便可以表現為滑膜炎。