淋巴是人體重要的免疫系統組成部分，淋巴結、淋巴管為主要組成結構，淋巴結在正常情況下大小為0.5cm，質地相對較軟。淋巴結在人體的各個部位廣泛分布，體表淋巴結主要分布在頸部、腋窩和腹股溝區，而在體腔如胸腔、縱隔以及腹腔內，均有較多的淋巴結分布。淋巴結主要的功能是清除體內的有害、有毒物質，比如細菌和病毒感染造成的炎癥反應，常會引起相關區域的淋巴結腫大，腫大的淋巴結隨著炎癥控制，大多會變軟甚至是消失。?淋巴結腫大有時和腫瘤系統疾病密切相關，如乳腺癌，導致相應腋窩的淋巴結出現轉移而腫大。有時候淋巴結腫大還和血液系統或淋巴系統腫瘤有密切的關系，大多數都需經過穿刺活檢或手術切除，來明確異常腫大的淋巴結的病理性質。