乳腺淋巴結(jié)實(shí)際分為兩部分，一部分在乳腺腺體內(nèi)的淋巴結(jié)，叫乳腺內(nèi)淋巴結(jié)，還有一部分在乳腺周圍區(qū)域的淋巴結(jié)，叫做區(qū)域相關(guān)性淋巴結(jié)，包括腋下淋巴結(jié)、內(nèi)乳區(qū)淋巴結(jié)，以及鎖骨上區(qū)淋巴結(jié)。這些淋巴結(jié)作為全身淋巴系統(tǒng)防御的組成部分，在局部發(fā)揮著重要作用，包括淋巴液的回流、機(jī)體的防御，對外來的細(xì)菌、病毒有一定清除、阻擊作用，來保護(hù)機(jī)體。一旦乳腺淋巴結(jié)出現(xiàn)腫大，可以在影像學(xué)通過彩超、核磁或乳腺的X線檢查、胸部CT來發(fā)現(xiàn)區(qū)域腫大的淋巴結(jié)，最常見的是腋下淋巴結(jié)腫大，這時(shí)應(yīng)該警惕，尋找淋巴結(jié)腫大的原因。最常見的淋巴結(jié)腫大是乳腺炎癥引起的淋巴結(jié)腫大，此外還有結(jié)核性的淋巴結(jié)腫大，也就是淋巴結(jié)的結(jié)核，或者癌性的淋巴結(jié)腫大，也就是乳腺癌后，癌細(xì)胞從乳腺腫瘤到區(qū)域淋巴結(jié)進(jìn)行轉(zhuǎn)移聚集形成的淋巴結(jié)腫大。如果不太好區(qū)分，還要進(jìn)行穿刺活檢來明確到底是炎性、結(jié)核性，還是腫瘤性的淋巴結(jié)腫大。也有可能是淋巴類疾病，包括淋巴瘤、castleman綜合征，也就是反應(yīng)性增生性的疾病，來進(jìn)行綜合的判斷。