阻塞性肺氣腫發病原因較復雜，與吸煙、大氣污染、反復呼吸道感染、蛋白酶-抗蛋白酶平衡失調有關。表現為逐漸加重的氣短、氣急、乏力、飲食差、體重減輕等癥狀。如出現在說話、穿衣、洗臉甚至休息時氣短、氣急，提示肺氣腫較嚴重。嚴重肺氣腫胸廓前后徑可增加，外觀如桶狀，稱為桶狀胸。X線檢查提示肺透亮度增加。