人奶、牛奶均以乳糖為主要成分，需要經過乳糖酶進行分解，被人體吸收。由于遺傳或其他原因，部分患者缺乏乳糖酶，無法將牛奶中的乳糖進行分解。 在細菌作用下乳糖變為乳酸或二氧化碳，刺激腸道，引起慢性腹瀉，稱為乳糖不耐受。青少年、兒童發病率較高，隨年齡增加，部分中老年人可再次出現乳糖不耐受的情況。建議患者飲用豆漿、酸奶，可避免出現腹瀉。