癌胚抗原是大腸癌組織產生的糖蛋白，屬于抗原，可引起免疫反應。廣泛存在于消化系統腫瘤、正常胚胎消化組織中，正常人血清含量甚微。 癌胚抗原屬于腫瘤標志物，用于大腸癌、乳腺癌、肺癌療效判斷、病情發展、監測、預后估計，但特異性不強、靈敏度不高，不用于腫瘤早期診斷。癌胚抗原測定可用于結直腸癌、胃癌、胰腺癌、肝癌、肺癌、乳腺癌等癌癥的臨床監測。 此外，癌胚抗原輕度增加，也可見于某些良性消化道疾病，如腸梗阻、膽道梗阻、肝硬化、結腸息肉等，約25%的患者可出現血清癌胚抗原輕度升高。