里急后重是指上廁所時出現排便不盡感，總感覺有便，但排便時排不出，肛門下墜不適感。導致里急后重的原因較多，其中最常見的是肛腸和直腸疾病，直腸癌是導致里急后重的一個原因。但并非出現里急后重一定是直腸癌，這是錯誤的觀念。直腸炎癥，常見的特異性感染和非特異性感染均可以造成，比如直腸炎、克羅恩病、潰瘍性結腸炎或者痢疾、阿米巴感染等，均可能造成里急后重的感覺。直腸癌里急后重的特點呈持續性，還會伴有排便性狀的改變，比如大便出現黏液、膿血。如果此癥狀長時間存在，臨床醫生會建議進行大便常規和腸鏡檢查，進行確定。對于直腸癌常規推薦的操作是直腸指檢，直腸指檢可以發現70%-80%的直腸癌，對于診斷的意義較大。其它疾病造成的里急后重，對癥處置即可。除腸道疾病，腸周問題也可以造成里急后重，比如盆腔炎癥，包括男性的前列腺、女性婦科問題，如果刺激到直腸，也會出現里急后重。