里急后重不一定是直腸癌。里急后重指頻繁排便、肛門有下墜感，但并無實質性糞便排出，可能會有氣體排出，主要與炎癥相關，最常見于夏秋季常發的腸道疾病，即痢疾。細菌如果在腸道急劇繁殖，使腸道功能失調，雖然有排便的便意，但由于沒有進食、腸道實質性糞便較少，無法排出糞便。即人有便意但無實質性糞便排出，則稱為里急后重，與直腸癌沒有直接關聯。如果頻繁出現里急后重情況，提示直腸功能出現問題，建議進行相關檢查，如腸道細菌菌群檢查、結腸黏膜檢查，從而排除直腸病變或結腸病變。