腎上腺髓質主要分泌腎上腺素、去甲腎上腺素，這兩個激素是維持血壓、維持血管收縮非常重要的激素。腎上腺髓質一旦出現功能異常，如嗜鉻細胞瘤，會造成血壓波動性升高和陣發性發作。血壓特別高時，可能會出現頭疼、心慌，甚至出現明顯的心率加快，患者血壓會升得非常高。有時候激素是脈沖釋放，在不釋放時血壓可能還會正常。所以很多患者表現為發作性血壓高，或者是持續性血壓高的陣發性發作。對于腎上腺髓質，其主要是與交感神經有關系，所以無論是分泌腎上腺素，還是分泌去甲腎上腺素，主要都是與交感神經有關，是交感神經節的主要神經遞質。所以，腎上腺髓質是維持正常血壓所必需的，尤其它是非常強的血管收縮劑。如果血中的濃度突然升高，會強收血管，患者會出現頭疼、心慌，明顯有心率加快。