原發性高血壓是指查不到其他原因引起的高血壓，同時再有一定的家族遺傳背景，就認為病人可能是原發性高血壓。另外對于部分血壓升高的人，會發現也是查不到原因，而家里面也沒有遺傳病，同時也找不到腎上腺長腫瘤，或有瓣膜嚴重狹窄引起的高血壓，但病人的高血壓來源有可能跟肥胖有關系，也被診斷為原發性高血壓。所以原發性高血壓不是100%都是遺傳，一大部分跟遺傳有關，有一部分跟遺傳沒關系。原發性高血壓實際上的來源有三塊人群，第一塊人群就是父母就沒有高血壓，沒有遺傳背景，但由于吃得過咸、生活方式不好，或者吃得過多導致肥胖，尤其是內臟肥胖，這些人就容易得高血壓。另外有些人有鼾癥、打呼嚕、肥胖、脖子比較短，可以由于打呼嚕導致夜間呼吸睡眠暫停、低氧的情況出現，也可以引發高血壓，這種也是原發性高血壓，也不把診斷為遺傳性原發性高血壓。只有一部分是原發性高血壓，比如父親或母親，或者父母都有高血壓，子女發生高血壓的風險就要比其他人群高得多，單親有高血壓，子女患高血壓的風險在30%左右，雙親有高血壓，子女患高血壓的風險占到50%，但如果父母都沒有高血壓，發生原發性高血壓的風險只有3%。所以原發性高血壓有一部分人有遺傳背景，但原發性高血壓并不都是遺傳得來。