原發性高血壓是相對于繼發性高血壓而言，繼發性高血壓是繼發于其他疾病引起的高血壓。原發性高血壓目前沒有找到原因,所以叫原發性高血壓。臨床中高血壓病人要診斷原發性高血壓，首先要排除繼發性高血壓，目前已經知道的繼發性高血壓原因有腎上腺疾病，如原發性醛固酮增多癥、腎上腺皮質增生或者嗜鉻細胞瘤，還有腎性高血壓、甲亢性高血壓、腎動脈狹窄引起的高血壓。排除繼發性高血壓后，才可以診斷原發性高血壓。