導致肝衰竭原因較多，包括外源性傷肝因素、內源性疾病等。根據肝衰竭病程，可分為急性肝衰竭和慢性肝衰竭，導致急性肝衰竭比較常見的致病因素，包括病毒性肝炎 、藥物、酒精、化學毒素等，而慢性肝衰竭則是在長期、慢性肝病基礎上，肝功能逐漸惡化所致。無論是急性還是慢性肝衰竭，患者均會出現明顯黃疸、凝血功能障礙、肝性腦病、腹水等。導致慢性肝衰竭的原因，在我國最常見是病毒性肝炎引起肝硬化，或者是長期大量飲酒引起酒精性肝病、酒精性肝硬化等。急性肝衰竭患者病情進展迅速，可在短期內進展到嚴重凝血功能障礙、肝性腦病、肝昏迷等狀態，治療效果比較差。慢性肝衰竭通常是指肝病已發展到不可逆階段，通常在長期慢性肝病基礎上逐漸形成。