對于呼吸衰竭的急救，評估最為重要。需評估患者是否患有呼吸衰竭，監測氧飽和度、血壓與脈搏。開放靜脈通道，呼吸不暢時，適當地用呼吸興奮劑。評估引起呼衰的原因，出現呼吸道梗阻，需保持呼吸道通暢；痰液堵塞，需吸痰；堵塞嚴重時，需氣管插管，嚴重時切開氣管，盡早使用呼吸機；如果出現心跳驟停，需立即進行心肺復蘇。保證呼吸通暢的前提下，改善二氧化碳潴留，避免發生多臟器功能障礙。